De Marshall Willen Bluetooth Speaker valt direct op door zijn compacte maar robuuste ontwerp, dat de iconische vintage stijl van Marshall prachtig weet te combineren met moderne functionaliteiten. Met een gewicht van slechts enkele honderden grammen is hij uitermate draagbaar, wat hem meteen aantrekkelijk maakt voor iedereen die vaak onderweg is. Ondanks zijn omvang levert de speaker een indrukwekkend geluid dankzij de combinatie van een 2 inch driver met volledig bereik en twee passieve radiatoren. Deze setup zorgt voor een verrassend volle en dynamische klank die ongeacht het volume helder blijft.

Wat deze speaker ook onderscheidt, is de IP67-classificatie. Dit betekent dat de Willen volledig stofdicht is en tot 30 minuten onder water kan blijven op een diepte van maximaal 1 meter. Hierdoor is het apparaat perfect voorbereid op ruigere omstandigheden zoals kamperen, stranddagen of onverwachte weersomstandigheden. De meegeleverde draagband maakt het bovendien gemakkelijk om de speaker overal mee naartoe te nemen, zonder gedoe.

De batterijduur is met meer dan 15 uur indrukwekkend te noemen, zeker voor een compacte speaker. Dit maakt hem geschikt voor lange dagen en zelfs kleinere feestjes. Daarnaast ondersteunt de Willen handige functies zoals Stack Mode, waarmee je meerdere speakers draadloos kunt koppelen voor een krachtiger en breder geluid. De ingebouwde microfoon stelt je in staat om handsfree telefoongesprekken te voeren via de speaker, wat de veelzijdigheid vergroot.

Bediening verloopt eenvoudig via de multidirectionele knop aan de zijkant of via de Marshall-app, waar je ook equalizerpresets kunt kiezen. Dit betekent dat zelfs gebruikers zonder veel technische kennis moeiteloos hun favoriete klank kunnen creëren. Alles bij elkaar maakt dit van de Marshall Willen een complete, stijlvolle en krachtige Bluetooth-speaker die zelfs in drukkere omgevingen overtuigend presteert.

Ondanks de vele sterke punten kent de Marshall Willen ook enkele nadelen. Zo is de basweergave, hoewel adequaat voor zijn formaat, niet heel diepgaand of krachtig. Liefhebbers van een volle, diepe bas zullen merken dat de speaker op dit vlak beperkt blijft, wat gegeven het kleine formaat ook te verwachten is. Voor gebruikers die bass-heavy muziekstijl prefereren kan dit een minpunt zijn.

Daarnaast is de ondersteuning voor audiocodecs bij Bluetooth verbinding beperkt. De Willen ondersteunt standaard SBC Bluetooth codec, maar ontbreekt het aan ondersteuning voor hogere kwaliteit codecs zoals AAC of aptX. Dit kan invloed hebben op de geluidskwaliteit bij sommige smartphones, vooral iPhones die profiteren van AAC. Hierdoor haal je niet altijd het maximale uit je audiostreaming.

Ook is het design, hoewel iconisch en fraai, redelijk klassiek en traditioneel. Dit is voor sommige kopers juist een voordeel, maar wie liever een slanker, moderner of minimalistischer uiterlijk zoekt, kan teleurgesteld worden door de forse Marshall-look die nadrukkelijk aanwezig is. De speaker is vrij rechttoe rechtaan qua functionaliteiten en mist bijvoorbeeld een touchscreen of stemassistent-integratie, wat bij sommige concurrenten wel beschikbaar is.

Tot slot is de prijs relatief hoog in vergelijking met andere compacte Bluetooth-speakers met vergelijkbare functies. Hoewel de geluidskwaliteit en duurzaamheid dit grotendeels rechtvaardigen, kan het voor gebruikers met een beperkter budget een struikelblok zijn.

De Marshall Willen Bluetooth Speaker is een uitstekende keuze voor iedereen die op zoek is naar een draagbare en duurzame speaker met een karakteristiek geluid. Als je een fan bent van het iconische Marshall-geluid dat helder en krachtig is, en je regelmatig buiten bent waar stof en water geen uitzondering zijn, dan is de Willen een sterke kandidaat. Door zijn IP67-rating hoef je je geen zorgen te maken over het milieu waarin je hem gebruikt, wat hem ideaal maakt voor outdoor avonden, stranddagen of zelfs om mee te nemen op vakantie.

Daarnaast is de lange batterijduur een groot pluspunt. Je kunt de speaker gemakkelijk een hele dag gebruiken zonder opladen, wat betekent dat je de vrijheid hebt om te luisteren waar en wanneer je wilt. Voor gebruikers die graag hun geluid versterken, bijvoorbeeld op een feestje, biedt de Stack Mode een fijne bonus om meerdere speakers draadloos te koppelen. Daarnaast zorgt de geïntegreerde microfoon ervoor dat je ook handsfree kunt bellen, wat deze speaker veelzijdig maakt.

Als je echter een audiofiel bent die veel belang hecht aan diepe bas en topklasse audiocodecs, dan is het goed om te bedenken dat de Willen op deze punten zijn beperkingen heeft. De bas is niet enorm krachtig en de Bluetooth codecs zijn vrij basic. Voor wie moderne streaming met hoge kwaliteit wil, kan dit soms als een compromis aanvoelen. Overweeg dus ook wat je precies belangrijk vindt in een speaker.

Tot slot is het design typisch Marshall: iconisch en robuust, wat veel mensen juist waarderen. Als je deze esthetiek leuk vindt en bereid bent een iets hogere prijs te betalen voor kwaliteit en duurzaamheid, dan levert de Willen een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Heb je een beperkter budget of zoek je juist meer moderne features zoals stemassistenten, dan zijn er alternatieven die hier beter op aansluiten.